根据我国涂料行业的发展现状及市场需求，并借鉴世界涂料工业的技术进展和发展趋势，21世纪，我国涂料行业发展的指导思想应当是：大力发展高性能、多功能、低污染的涂料品种，并促进涂料生产向专业化、功能化方向发展。具体如下：
一、 调整产品结构
1. 逐渐淘汰落后工艺、落后设备和品质低劣的产品；
2. 大力发展高档合成树脂涂料；
3. 大力发展节能低污染的水性涂料、高固体分涂料、粉未涂料；
4. 建议国家制定鼓励提高专用涂料技术水平、淘汰性能低劣涂料产品的政策。
二、 提高技术装备水平
逐步改造现有生产装置，提高自动化水平和劳动生产率，降低劳动强度，改善操作环境。
三、 加强科研开发
a) 开发环保健康型的涂料；
b) 开发使用寿命长的涂料；
c) 开发具有自清洁型功能涂料；
d) 开发低碳节能型涂料；
e) 开发多功能型涂料（如防水、防污、防霉、防腐、防裂、防涂写等）。
四、 修订涂料产品质量标准
建议修订我国涂料产品质量标准，并加大执法力度，打击假冒伪劣产品，规范市场秩序，避免资源浪费，有效地促进涂料生产技术水平的提高。
五、 继续扩大对外技术合作
涂料行业要与国家的对外经济政策保持一致，创造条件，积极引进先进技术，推动我国涂料工业的平衡发展。